北京时间4月28日，湖人G4落败，总分1-3落后森林狼，知名数据网站Basketball Reference更新了晋级次轮的概率，湖人跌至6.6%。湖人队记Buha对球队的现状进行解析，在他看来，湖人是时候调整首发，暂时弃用海耶斯了。
G4一战，湖人主帅雷迪克在中场休息时做出了一个大胆的轮换调整。第三节比赛开始时，雷迪克没有让首发中锋海耶斯上场，而是派上芬尼-史密斯，启用他口中球队的最佳阵容——“激光阵容”。这个决定做得很仓促，芬尼-史密斯后来透露，他在第三节开始前两分钟才得知自己要首发上场。
在系列赛早些时候，雷迪克曾告诫球队不要反应过度。然而，尽管东契奇和詹姆斯上半场合力砍下43分，湖人却在中场休息时以58-61的比分，莫名其妙地落后了3分。
在那之前，他们觉得自己的表现优于森林狼队。但整个系列赛的局势正逐渐失控，他们必须采取行动。
雷迪克认为，是时候尝试他考虑了好几场的调整方案了。于是他果断出手，而且这一调整起初确实奏效了，直到后来形势急转直下。
如今，在以113-116输掉第四场比赛后，湖人1-3落后森林狼，再输一场就要早早结束季后赛征程，随之而来的休赛期也将充满各种疑问。
“我们有机会赢下比赛，”詹姆斯说道，“只是没能笑到最后。”
雷迪克做出调整后，湖人在第三节开局打出一波14-0的攻势，重新掌控比赛节奏。他们单节以36-23的比分领先森林狼，这也是湖人在这轮系列赛中单节得分最高的一次。带着10分的领先优势，湖人队以94-84的比分进入第四节。
令人费解的是，森林狼在第三节突然改变防守策略，对湖人的挡拆配合采用包夹和紧逼防守，而不再像系列赛的大部分时间那样进行换防。这个战术失误让东契奇和湖人在4打3、3打2的局面中，通过传球创造出了得分机会。
湖人撕裂了森林狼的防线，第三节单节22投13中，其中三分球14投7中。球在场上快速传导，从持球人手中传到顺下球员，再转移到底角射手。面对湖人的强大火力，森林狼显得束手无策。
但随着下半场比赛的推进，雷迪克的轮换调整从战术微调变成了孤注一掷的策略。他决定让湖人队的五名主力球员打满整个下半场。期间，他一度差点换上文森特，但也是仅此而已。如果湖人队注定要输掉比赛，从而以1-3落后，雷迪克希望球队能拼尽全力，不留遗憾。
“我觉得一旦做出这个决定，而且球员们也都全力以赴，那就只能选择相信他们，”雷迪克说道。问题在于，到了第四节，这套阵容几乎没有体力继续战斗。他们奋力一搏，险些成功，但森林狼再次凭借更好的执行力笑到最后。在系列赛的7分钟决胜时刻里，湖人以11-25的比分落后，这成为了森林狼队制胜的关键。比赛还剩5分6秒时，湖人队还领先7分，但最终未能守住胜果。森林狼在第四节以32-19的比分击败湖人队，在最后4分50秒内更是以19-9的比分拉开差距。
在每一场比赛的第四节，森林狼都比湖人更有活力、状态更佳，而比赛结果也印证了这一点：在这轮系列赛的每一个第四节，森林狼队的得分都高于湖人队，分差累计达到105-69。湖人队在系列赛第四节的进攻效率值为83.1，防守效率值为128——两项数据都糟糕透顶，这正是系列赛胜负的关键所在。
“我们必须守住领先优势，”东契奇说，“不能松懈，得继续保持住我们取得领先时的打法。”
湖人浪费了东契奇（38分）和詹姆斯（27分12篮板8助攻3抢断3封盖）的出色发挥，以及全队在三分线外47投19中（命中率40.4%）的高效表现。各种细节问题持续困扰着他们。
比赛的最后一分钟，湖人再次遭遇噩梦。东契奇运球推进时被麦克丹尼尔斯绊倒，但裁判没有吹罚犯规。东契奇只能在地上请求暂停。随后的进攻回合中，比赛还剩30.1秒时，由于詹姆斯发边线球和东契奇沟通问题，湖人出现致命失误。
接着，比赛还剩10.1秒时，詹姆斯将球从爱德华兹的手上拍掉，森林狼队对这次判罚提出挑战，最终裁判改判詹姆斯犯规。爱德华兹两罚全中，里夫斯在终场哨响前投出的三分球偏出，比赛就此结束——这很可能也意味着系列赛大局已定。
“我觉得和疲劳没关系，”詹姆斯说，“就是一些近在咫尺的投篮没进。我们打出了想要的进攻机会，只是没能把球投进。”
从某种程度上说，雷迪克决定让主力五人组打满下半场，反映出他对湖人队现有阵容的不满。他不放心让文森特、海耶斯、范德比尔特或古德温替换下半场的任何一名首发球员，哪怕只是上场一两分钟。
“这确实很艰难，”芬尼-史密斯说，“但这是季后赛，我想没人愿意下场休息。”
很难去责怪雷迪克。湖人队的替补阵容表现一直不稳定，轮换阵容中有不少球员只能在进攻或防守一端发挥作用，而雷迪克一直在努力寻找攻防两端的平衡。
不过，这轮系列赛最能说明问题的是，湖人队迫切需要一名优质的首发中锋（其次也需要一名攻防兼备的锋线球员）。湖人队能用的球员几乎只有6人。就连里夫斯——他在赛季后半段崭露头角，成为联盟中最出色的三号得分手之一——在面对森林狼队身高臂长、运动能力出色的外线防守时，也失去了往日的状态。除了三位得分主力，湖人队没有第四个可靠的得分点。八村垒是目前最好的选择，他终于在这场比赛中爆发，拿下23分，但在整个系列赛中，他的进攻表现相对平平。
目前还不清楚湖人还能做出多少调整。他们首先应该让芬尼-史密斯取代海耶斯首发，并且在每节比赛开始时，尽可能让最佳阵容多打一些时间。海耶斯在系列赛中的犯规次数（8次）比得分（7分）还多，或许是时候彻底采用无中锋阵容了。
湖人也需要打造更有组织性的进攻体系，这是自东契奇交易以来一直存在的问题。他们经常陷入单打独斗或寻找错位的进攻模式，这种打法看似精彩，但并非最有效的进攻策略，尤其是面对森林狼这种身高臂长、运动能力出色且防守顽强的球队时。
值得一提的是，湖人队仍然坚信自己能够赢下这轮系列赛。芬尼-史密斯提到了詹姆斯在2016年NBA总决赛中，带领球队在1-3落后的情况下逆转勇士队的经典战役。
“一切还没有结束，”八村垒信心满满地说道。
接下来的每一场比赛，对湖人队来说都是淘汰赛。他们在系列赛开始前被视为夺冠热门，目标是打进西部决赛甚至走得更远。如果首轮就被淘汰，即便不算灾难，也无疑是巨大的失望。
东契奇在季后赛中常常能带领球队超水平发挥，他表示期待能成为NBA历史上第14支在七场四胜制系列赛中，实现1-3逆转的球队。
“这是个有趣的挑战，”东契奇说，“我们应该更有动力赢下接下来的三场比赛。这会非常艰难，每一个回合都至关重要。无论如何，我们都要全力以赴。”
湖人队将于周四在主场迎来系列赛第五场比赛。球队周二休息，周三重新集结训练。目前，他们的目标是先把系列赛拖入第六场。但如果湖人队无法解决如何守住领先优势以及第四节表现不佳的问题，他们的赛季可能在几天后就会画上句号。
“别想着连赢三场，”詹姆斯说，“先想着拿下下一场。这才是唯一重要的事，不然的话，休赛期就提前开始了。所以一切都要看下一场比赛，那才是关键。”